Niagaran putoukset sijaitsevat Niagarajoessa Kanadan Ontarion provinssin ja Yhdysvaltojen New Yorkin osavaltion rajalla. Putoukset muodostuvat kolmesta vesiputouksesta, joista suurin ja näyttävin on Hevosenkenkäputous eli Horseshoe Falls. Vaikka putoukset sijaitsevat kahden maan rajalla, kaikkein vaikuttavimmat näkymät avautuvat Kanadan puolelta, minkä vuoksi suurin osa matkailijoista suuntaa juuri sinne. Kanadan puolella sijaitsevat myös monet alueen tunnetuimmista nähtävyyksistä, ravintoloista ja näköalapaikoista.
Niagaran putoukset ovat erinomainen päiväretkikohde Torontosta. Kohteiden välinen etäisyys on noin 130 kilometriä ja putouksille pääsee helposti omalla autolla. Moni yhdistääkin Niagaran putoukset Toronton matkaan, sillä matka kestää liikenteestä riippuen alle kaksi tuntia suuntaansa.
Jo pelkkä kävely Niagara Parksin rantapromenadilla on elämys. Veden valtava voima, taukoamaton kohina ja ilmaan nouseva vesisumu tekevät vaikutuksen jo ennen kuin putoukset avautuvat kokonaisuudessaan eteen.
Niagaran putouksia voi ihailla maksutta useilta Niagara Parkwayn varrella sijaitsevilta näköalapaikoilta. Putousten reunaa seuraava kävelyreitti tarjoaa upeat näkymät ja maisemat vaihtuvat kävelyn edetessä. Alueella on tietenkin myös useita maksullisia elämyksiä, jotka tarjoavat putouksille aivan uudenlaisia näkökulmia. Suosituimpia lienevät putousten juurelle suuntautuva Niagara Cruises -veneajelu, Journey Behind the Falls -näköalapaikka, maisemia korkeuksista esittelevä Skylon Tower sekä vaijeriliuku kohti putouksia jokimaisemien yläpuolella.
Virtaava vesi muokkaa Niagaran putouksia
Niagaran putoukset ovat jatkuvasti muuttuva luonnonnähtävyys. Virtaava vesi kuluttaa kallioita taukoamatta, minkä seurauksena putoukset siirtyvät hitaasti ylävirran suuntaan.
Tuhansia vuosia sitten eroosio eteni huomattavasti nykyistä nopeammin, ja putoukset vetäytyivät keskimäärin noin metrin vuodessa. Nykyään kuluminen on hidastunut merkittävästi, sillä osa Niagarajoen vedestä ohjataan vesivoimalaitoksille ennen putouksia. Tämän ansiosta putoukset kuluvat nykyisin keskimäärin noin 30 senttimetriä vuodessa.
Journey Behind the Falls vie aivan putousten taakse
Yksi suosituimmista elämyksistä putouksilla on Journey Behind the Falls, joka sijaitsee Table Rock Centren yhteydessä, aivan Hevosenkenkäputouksen vieressä. Rakennuksesta hissi kuljettaa vierailijat noin 40 metrin syvyyteen kallion sisälle, jossa tunnelit johtavat putouksen taakse rakennettuihin aukkoihin.
Tunnelien päässä olevista aukoista voi katsella aivan lähietäisyydeltä putouksen läpi syöksyvää vesimassaa. Vaikka aukoista ei avaudukaan laajaa maisemaa tai edes näy muuta kuin vettä, ne havainnollistavat hyvin veden valtavaa voimaa. Reitti jatkuu ulos näköalatasanteelle, joka sijaitsee aivan putousten vieressä. Sieltä avautuu vaikuttava näkymä ihan putouksen viereen ja veden jylinä sekä ilmassa leijuva vesisumu tekevät kokemuksesta kierroksen ehdottoman kohokohdan.
Vierailijoille jaetaan sadeviitat ennen kierrosta, sillä putousten läheisyydessä ilmassa leijuva vesisumu kastelee vaatteet nopeasti. Kierros ei ole pitkä, mutta se tarjoaa mahdollisuuden nähdä Niagaran putoukset aivan uudesta perspektiivistä.
Tutustu elämykseen ja osta liput etukäteen virallisilta verkkosivuilta.
Skylon Tower tarjoaa upeat maisemat ja maistuvan buffetlounaan
Yksi parhaista tavoista nähdä Niagaran putoukset yläilmoista on nousta Skylon Toweriin. Tornin lasiseinäinen hissi kohoaa nopeasti näköalatasanteelle, josta avautuvat laajat näkymät putouksille, Niagarajoelle sekä ympäröivään kaupunkiin.
Tornissa voi vierailla pelkästään näköalatasanteella, mutta etukäteisvarauksella on mahdollista nauttia myös buffetlounas tornin ravintolassa. Monipuolinen buffet on hyvä ja aterian aikana maisemia voi ihailla suurista ikkunoista. Buffetlounaan hintaan sisältyy myös pääsy tornin näköalatasanteelle, joten samalla vierailulla pääsee kokemaan sekä ruokailun että upeat maisemat.
Tutustu ja varaa halutessasi pöytä buffetlounaalle tornin virallisilta verkkosivuilta.
Viihdekeskus Clifton Hill
Vain muutaman minuutin kävelymatkan päässä putouksilta sijaitsee Clifton Hill, joka on Niagaran tunnetuin viihdekatu. Se on täynnä ravintoloita, pelihalleja, minigolfratoja, vahamuseoita, kummitustaloja, matkamuistomyymälöitä ja muita koko perheen nähtävyyksiä.
Yksi kadun hauskimmista nähtävyyksistä on Niagara Speedway, nelikerroksinen korotettu kartingrata, jonka erikoisuus on useaan kerrokseen rakennettu rata. Ajon aikana noustaan korkealle ja laskeudutaan mutkitellen takaisin lähtötasolle.
Clifton Hillin tunnelma poikkeaa täysin itse putouksista. Vilkas viihdekatu tarjoaa runsaasti tekemistä kaikenikäisille, ja siellä voi helposti viettää tunteja pelien, ravintoloiden ja erilaisten aktiviteettien parissa.
Käy myös Niagara on the Laken viehättävässä pikkukaupungissa
Jos aikaa on hieman enemmän, Niagaran putouksilta kannattaa ajaa Niagara Parkwayta pitkin Niagara on the Laken viehättävään pikkukaupunkiin. Noin 25 kilometrin pituinen reitti seurailee Niagarajokea ja tarjoaa matkan varrella kauniita jokimaisemia, puistoja sekä useita näköalapaikkoja.
Reitin varrella sijaitsee myös muutamia suosittuja nähtävyyksiä. Whirlpool Aero Car kuljettaa matkustajia historiallisella köysiradalla syvän jokirotkon yli tarjoten upeat näkymät kuohuvaan Whirlpool-koskeen. Läheltä löytyy myös White Water Walk, jossa puinen kävelyreitti kulkee aivan Niagarajoen kuohuvien koskien vieressä ja tarjoaa mahdollisuuden ihailla niiden valtavaa voimaa turvallisesti lähietäisyydeltä.
Alue tunnetaan myös lukuisista viinitiloistaan, joilla voi poiketa viininmaistajaisiin tai nauttimaan lounasta viinitarhojen keskelle. Historiallinen Niagara on the Lake hurmaa hyvin säilyneellä keskustallaan, pienillä putiikeillaan, kahviloillaan ja rauhallisella tunnelmallaan. Se on erinomainen päiväretkikohde Niagaran putousten vierailun yhteyteen.
