Italian ainutlaatuinen Matera

Etelä-Italian Basilicatassa sijaitseva Matera on yksi maan kiehtovimmista paikoista. Kaupunki on dramaattisesti rotkon reunalle rakennettu labyrinttimainen kokonaisuus, joka on säilyttänyt ainutlaatuisen luonteensa vuosituhansien ajan. Materan luolakorttelit, Sassi di Matera, ovat Unescon maailmanperintökohde, ja ne tekevät kaupungista jotain, mitä ei löydy mistään muualta Italiasta – eikä oikeastaan koko Euroopasta.

Yksi maailman vanhimmista kaupungeista

Materalla on pitkä ja värikäs historia, joka tuntuu joka askeleella vanhan kaupungin kivikujilla. Se on yksi maailman vanhimmista yhtäjaksoisesti asutuista paikoista. Asutus siellä on jatkunut jopa 9 000 vuoden ajan. Kaupunki tunnetaan erityisesti Sassi-alueista, kallioon hakatuista luolakodeista, jotka olivat pitkään köyhien asuinpaikkoja. 1900-luvun puolivälissä Sassi-alueet julistettiin asuinkelvottomiksi ja asukkaat siirrettiin uusiin rakennuksiin. Käänne tapahtui vasta 1980-1990 -luvuilla, kun Sassin kulttuurihistoriallinen arvo alettiin ymmärtää ja aluetta alettiin kunnostaa ja restauroida uuteen loistoonsa.

Sassi di Matera muodostaa Materan vanhan kaupungin ja se on kaupungin tunnetuin ja historiallisesti merkittävin osa. Sassi tarkoittaa kirjaimellisesti ”kiviä” ja kaksi aluekokonaisuutta, Sasso Caveoso ja Sasso Barisano, ovat kallioon kaiverrettuja asuinalueita. Materan vanhassa kaupungissa Sassi-alueiden yläpuolella sijaitsevaa osaa kutsutaan nimellä Civita. Se on ikään kuin Sassin “kruunu” eli kallion harjanteelle rakennettu vanhin kaupunginosa, joka kohoaa Sasso Caveoson ja Sasso Barisanon väliin. Civita on ollut historiallisesti kaupungin hallinnollinen ja uskonnollinen keskus, ja siellä sijaitsee muun muassa Materan tuomiokirkko, joka hallitsee maisemaa ylväästi. Civitan alueella näkee myös jalompaa arkkitehtuuria ja vanhoja aatelistaloja, mikä erottaa sen selvästi luolamaisista Sassi-kortteleista.

Paras panoraama kaupungin ulkopuolelta

Yksi vaikuttavimmista tavoista kokea Materan ainutlaatuinen siluetti on ihailla sitä rotkon toiselta puolelta Church of Our Lady delle Verginin läheisyydestä. Tälle näköalapaikalle pääsee yllättävän helposti autolla: pieni hiekkatie johtaa suoraan perille. Kirkon edustalta avautuu postikorttimainen näkymä suoraan kohti Sassin kivikortteleita, jotka kohoavat tarunomaisena. Perinteinen näköalapaikka on Belvedere Murgia Timone, jonne päästäkseen täytyy kuitenkin kävellä useamman kilometrin matka luonnonpuistoa pitkin.

Palombaro Lungo – Materan maanalainen maailma

Materan pinnan alla piilee yllätys, jota ei heti arvaisi. Palombaro Lungo on valtava maanalainen vesisäiliö Piazza Vittorio Venetolla, aivan kaupungin keskustassa. Tämä 1800-luvulla kallioon louhittu säiliö on osa vanhaa vesihuoltojärjestelmää, joka keräsi sade- ja pohjavettä kaupungin tarpeisiin. Palombaro Lungo on vaikuttava näky: kymmenien metrien korkuiset kiviseinät kohoavat hämärässä ja vesi heijastaa värivaloja. Pääsymaksu on maltillinen, joten uteliaisuus on helppo tyydyttää. Vaikka paikka on sinänsä vaikuttava, vierailu oli lopulta aika nopeasti ohi, eikä tunnelma ehkä ollut aivan niin mykistävä kuin etukäteen olimme odottaneet. Palombaro Lungo ei ehkä yllä kaupungin muiden nähtävyyksien tasolle.

Näköalapaikat ovat osa Materan lumoa

Materassa yksi jatkuvista ilonaiheista ovat kaupungin lukuisat näköalapaikat, jotka paljastuvat kuin vahingossa kapeiden kujien ja portaikkojen lomasta. Jokainen kulma tarjoaa uudenlaisen näkymän kivikaupungin sokkeloihin, rotkolaaksoon tai vastarannan kallioille. Vaikka monia suosittuja Belvedere-paikkoja löytyy ympäri Sassin aluetta, meidän matkamme kauneimmat maisemat avautuivat omalta parvekkeeltamme, majoituspaikastamme Antica Torre di Iusosta. Tämä tunnelmallinen, pieni hotelli sijaitsee korkealla Civitan alueella ja sen huoneista ja terasseilta näkee suoraan alas kaupunkiin. Auringonlaskun aikaan maisema oli taianomainen. Antica Torre di Iuso oli muutenkin ihastuttava tukikohta – rauhallinen, kauniisti kunnostettu ja sijainniltaan täydellinen. Iso suositus!

Matera ansaitsee aikaa

Materaan kannattaa varata vähintään kaksi päivää, yksi päivä ei tee oikeutta kaupungille. Nähtävää ja koettavaa on yllättävän paljon ja sokkeloisilla kujilla liikkuminen vie aikaa. Parhaiten Materasta nauttii, kun voi rauhassa kuljeskella, pysähtyä näköalapaikoille ja kokea kaupungin eri tunnelmat aamusta iltaan.