Kreeta – mikä kohde valita?

Kreeta on Välimeren suurin saari ja se hemmottelee matkailijaa monipuolisuudellaan: täällä voit samoilla antiikin raunioilla, vaeltaa tuoksuvissa oliivilehdoissa, pulahtaa kristallinkirkkaisiin poukamiin ja nauttia aidosta kreetalaisesta keittiöstä. Jokaisella Kreetan lomakohteella on oma luonteensa – jotkut sykähdyttävät vilkkaalla elämällään ja pitkällä rantaviivallaan, toiset taas hurmaavat rauhalla ja paikallisella tunnelmallaan. Kreetalle on Suomesta helppo matkustaa, sillä suoria lentoja liikennöidään sekä Haniaan että Heraklioniin. Mutta mikä Kreetan lomakohde sopii juuri sinulle?

Hania – värikäs kaupunkikohde Kreetalla

Hania sijaitsee Kreetan luoteisosassa ja on saaren toiseksi suurin kaupunki. Se tunnetaan erityisesti viehättävästä vanhasta kaupungista, venetsialaisesta satamasta ja värikkäästä historiastaan, joka ulottuu minolaisesta ajasta ottomaanien ja venetsialaisten kausiin. Hania on monien mielestä Kreetan kaunein kaupunki: sen kapeat kujat, pastellisävyiset rakennukset ja tunnelmalliset aukiot tekevät siitä unohtumattoman matkakohteen.

Kaupunki on eläväinen ja monipuolinen, ja erityisesti vanhan kaupungin alueella elämä sykkii aamusta myöhäiseen iltaan. Ravintoloita, kahviloita ja pieniä putiikkeja on runsaasti. Paikallinen ruokakulttuuri pääsee täällä hienosti oikeuksiinsa. Hania tarjoaa kaikki modernin lomakaupungin mukavuudet – olitpa sitten kiinnostunut kulttuurista, ostoksista tai vain rennosta oleskelusta meren äärellä.

Hania sopii hyvin lomailijoille, jotka arvostavat tunnelmaa ja hyvää ruokaa. Miinuspuolena on, että kesäisin Hania on varsin ruuhkainen ja suosittu, joten rauhaa etsivälle se ei ole paras valinta. Hanian alueella on myös uimapaikkoja, mutta houkuttelevammat rannat löytyvät keskustan ulkopuolelta.

Platanias ja Agia Marina – Hanian alueen aurinkorannat

Platanias ja sen vieressä sijaitseva Agia Marina ovat Hanian alueen tunnetuimpia ja vilkkaimpia lomakohteita saarella. Alueet tunnetaan erityisesti pitkästä hiekkarannastaan, laajasta ravintolatarjonnastaan ja vilkkaasta iltaelämästään. Ne sijaitsevat noin kymmenen kilometrin päässä Hanian kaupungista länteen ja ovat helposti saavutettavissa niin julkisilla kuin vuokra-autollakin. Tosin Haniassa pysäköinti vuokra-autolla voi olla kesäisin haasteellista ruuhkaisuuden vuoksi.

Platanias on hieman suurempi ja monipuolisempi kohde, kun taas Agia Marina tarjoaa rennompaa tunnelmaa. Käytännössä paikat ovat kuitenkin yhtä ja samaa aluetta, eikä eroa huomaa toiselta toiselle siirryttäessä. Alueet jakavat saman pitkän hiekkarannan ja rantakadun. Alueilla on laaja valikoima hotelleja, baareja, ravintoloita ja erilaisia loma-aktiviteetteja.

Platanias ja Agia Marina ovat hyvin turistipainotteisia, joten paikallista elämänmenoa saattaa joutua etsimään hieman syvemmältä. Alueet sopivat erinomaisesti rantalomailijoille, perheille ja niille, jotka arvostavat helppoa ja huoletonta lomaa. Hanian kaupunki kuitenkin sijaitsee sopivan matkan päässä molemmista kohteista, joten sinne on helppo piipahtaa ostoksille tai nauttimaan tunnelmallisesta illallisesta venetsialaisen sataman äärellä.

Rethymnon – kaupungin kujia ja pitkää rantaviivaa

Rethymnon on yksi Kreetan viehättävimmistä kaupungeista. Se sijaitsee saaren pohjoisrannikolla, suunnilleen puolivälissä Hanian ja Heraklionin välillä. Kaupunki hurmaa kävijänsä kapeilla kujillaan, venetsialaisella arkkitehtuurillaan ja rennolla tunnelmallaan. Historiallinen vanha kaupunki on täynnä värikkäitä rakennuksia, pieniä putiikkeja, kahviloita ja tavernoita, jotka kutsuvat pysähtymään ja nauttimaan paikallisesta tunnelmasta.

Rethymnonin tunnetuimpiin nähtävyyksiin kuuluu vaikuttava venetsialainen linnoitus Fortezza, jonka muurien suojista avautuu kaunis näkymä kaupungin yli. Kaupungin pitkä hiekkaranta puolestaan tarjoaa mahdollisuuden rentoutua ja uida aivan keskustan tuntumassa. Rethymnonissa yhdistyvät kaupunki- ja rantaloma täydellisellä tavalla. Se sopii hyvin matkailijoille, jotka eivät halua valita kaupungin ja rannan välillä – täällä ne saa molemmat.

Rethymnonin etuna on sen erinomainen sijainti. Se sopii mainiosti tukikohdaksi, jos haluat tehdä päiväretkiä ympäri Kreetaa.

Heraklion – urbaani portti historiaan

Heraklion on Kreetan suurin kaupunki ja saaren hallinnollinen keskus. Se sijaitsee pohjoisrannikolla ja toimii tärkeänä liikenteen solmukohtana. Heraklion on monelle ensimmäinen kosketus saareen lentokenttänsä vuoksi. Se ei ole perinteinen rantalomakohde, mutta kaupungin vahvuus piilee sen historiassa ja kulttuuritarjonnassa.

Heraklionista on lyhyt matka Kreetan tunnetuimmalle historialliselle nähtävyydelle, Knossoksen palatsille. Lisäksi kaupungissa on useita mielenkiintoisia museoita, ostosmahdollisuuksia ja laadukkaita ravintoloita. Kaupungin ilmapiiri on vilkas ja urbaani, eikä se tarjoa perinteistä lomaparatiisin tunnelmaa. Heraklion sopii erityisesti historian ja kaupunkikulttuurin ystäville sekä niille, jotka haluavat lyhyen pysähdyksen matkallaan muualle Kreetalle.

Hersonissos – vilkas lomakohde

Hersonissos sijaitsee Kreetan pohjoisrannikolla, noin 25 kilometrin päässä Heraklionin kaupungista itään. Se tunnetaan eläväisestä rantakadustaan sekä runsaasta viihdetarjonnastaan. Alueelta löytyy erilaisia aktiviteetteja, vesipuistoja ja vilkasta yöelämää lukuisine baareineen. Hersonissos on kovin turistipainotteinen kohde. Alueella on kaikki valmiina helppoa lomaa varten, mutta jos kaipaat aitoa kreetalaista elämää tai nähtävyyksiä, ne eivät täällä ole ensimmäisenä vastassa.

Sijaintinsa puolesta Hersonissos on kuitenkin hyvä tukikohta, sillä Heraklioniin ja Knossoksen palatsille on lyhyt matka. Myös itään päin, Agios Nikolaoksen suuntaan, on helppo tehdä päiväretkiä pitkin kaunista rannikkotietä.

Vaikka varsinainen Hersonissos on vilkas lomakaupunki, sen yläpuolelta, vain muutaman kilometrin päästä, löytyy rauhallisempia ja tunnelmallisempia kyliä, joissa voi aistia aidon Kreetan hengen. Näitä kyliä kutsutaan usein yhteisnimellä Hersonissoksen ”vanha kaupunki”, vaikka kyseessä on oikeastaan kolme erillistä kylää: Koutouloufari, Piskopiano ja vanha Hersonissos. Vanhan kaupungin alueella on runsaasti ravintoloita, joissa tarjoillaan paikallisia herkkuja ja joissa tunnelma on usein rauhallisempi kuin rantakaupungin vilinässä.

Agios Nikolaos – kauniita maisemia ja rentoa lomatunnelmaa

Agios Nikolaos sijaitsee Kreetan saaren itäpuolella. Pikkuinen kaupunki on tunnettu kauniista maisemistaan, mukavasta tunnelmastaan ja Voulismeni-järvestä, joka sijaitsee aivan keskustan sydämessä ja antaa kaupungille sen ainutlaatuisen ilmeen. Voulismeni, jonka sanotaan olevan pohjaton, on kaupungin keskipiste ja ympäröity monilla ruokapaikoilla, joista avautuu upea näkymä veden äärelle.

Agios Nikolaos on sopivan kokoinen kaupunki – tarpeeksi vilkas, mutta ei liian hektinen. Sen satama-alue, kävelykadut ja rantabulevardit kutsuvat viipymään kahviloissa, ravintoloissa ja pienissä putiikeissa. Kaupunki on huomattavasti tyylikkäämpi kuin esimerkiksi Hersonissoksen alueen turistikohteet.

Jos toiveissa on rauhallinen ja hieman ehkä jopa ylellisempi lomakokemus, kannattaa suunnata Agios Nikolaokseen. Se on kuitenkin hieman syrjässä, jos suunnitelmissa on kiertää enemmän Kreetan saarta. Myöskin iltaelämä kaupungissa on rauhallista, joten vilkkaampaa menoa kaipaavalle kohde voi tuntua hieman uneliaalta.

Lopuksi: kuinka valita oikea kohde?

Kreeta tarjoaa jokaiselle jotakin – kysymys kuuluukin, millainen loma sinulla on mielessä?

• Etsitkö romanttista lomaa? Valitse Hania tai Agios Nikolaos.
• Kaipaatko hyviä ravintoloita, kulttuuria ja kaupunkielämää? Hania tai Rethymnon toimii.
• Lasten kanssa liikkeellä? Agia Marina, Platanias tai Hersonissos.
• Historiasta kiinnostunut? Heraklion ja Knossos ovat must.
• Kaipaatko rauhaa ja rentoutumista? Valitse Agios Nikolaos.
• Tai sittenkin villiä yöelämää? Suuntaa Hersonissokseen.

Kun kohde on valittu, Kreeta pitää huolen lopusta – lempeä tuuli, meren suolainen tuoksu ja kreikkalainen vieraanvaraisuus tekevät matkastasi unohtumattoman.