Pieni Karhunkierros sijaitsee Oulangan kansallispuistossa Kuusamossa. Noin 12 kilometrin mittainen rengasreitti tunnetaan erityisesti riippusilloista, kuohuvista koskista ja jylhistä maisemista. Pieni Karhunkierros tarjoaa lyhyellekin retkelle vaikuttavan kattauksen Oulangan kansallispuiston tunnetuimpia nähtävyyksiä. Reitti kuuluu Suomen suosituimpiin retkeilykohteisiin ja sopii hyvin päiväretkeksi myös niille, joilla ei ole aiempaa kokemusta vaelluksesta.
Pieni Karhunkierros – reitti ja vaativuus
Vaikka Pieni Karhunkierros on verrattain lyhyt vaellusreitti, sitä ei kannata aliarvioida. Reitillä on runsaasti korkeuseroja sekä pitkiä portaita. Keskimäärin reitin kiertämiseen kuluu 4–6 tuntia taukoineen.
Kierros on hyvin opastettu kylttien avulla. Lisäksi reittiä on helppo seurata vihreiden maalimerkkien avulla, joita löytyy puista koko matkan varrella. Reitti kulkee selkeitä polkuja pitkin, mutta paikoin maasto on kivikkoista ja juurakkoista.
Reitti sopii peruskuntoisille retkeilijöille, mutta aivan kevyestä kävelyreitistä ei ole kyse. Matkan varrella on useita taukopaikkoja: Myllykoski, Siilastupa ja Jyrävä, joista kaikista löytyy nuotiopaikka ja WC.
Kumpi kiertosuunta kannattaa valita?
Pieni Karhunkierros voidaan kiertää molempiin suuntiin, ja aihe jakaa retkeilijöiden mielipiteitä yllättävän paljon. Suosituin ja jopa Metsähallituksen suosittelema kiertosuunta on vastapäivään. Monet kuitenkin suosittelevat myötäpäivään kulkemista, koska silloin Kallioportin pitkät ja jyrkät portaat pääsee laskeutumaan alaspäin. Kallioportilla on noin 300 porrasta, joten ihan pikku noususta ei ole kyse.
Myötäpäivään kiertäessä reitti etenee Myllykosken kautta Pyöreälammelle ja sieltä edelleen Kallioportille. Tämän suunnan suurin etu on juuri Kallioportin portaiden laskeutuminen alaspäin, mikä tuntuu huomattavasti helpommalta vaihtoehdolta. Toisaalta yllätys tulee sitten Harrisuvannon jälkeen, josta alkaa pitkä nousu. Nousu ei ole erityisen jyrkkä, mutta vaelluksen loppupuolella se voi tuntua raskaammalta kuin ajattelisi.
Suurin osa kiertää reitin vastapäivään, joten myötäpäivään kiertäjä saa aamupäivän kulkea usein Kallioportille asti täysin omassa rauhassa.
Vastapäivään kiertäessä reitti alkaa yleensä melko kevyesti. Alkumatkalla on enemmän laskuja ja loivempaa maastoa, minkä vuoksi moni kokee tämän suunnan miellyttävämpänä. Myös Jyrävän komeat putoukset tulevat vastaan varhaisessa vaiheessa. Tämän suunnan haastavin osuus tulee vastaan vasta Kallioportilla, jossa hyvin pitkät portaat noustaan ylöspäin. Nousu voi tuntua raskaalta jo tässä vaiheessa kierrosta. Toki nousu on vain kertaluontoinen, kun taas myötäpäivään kuljettaessa loiva nousu on pitkä.
Pienen Karhunkierroksen upeimmat nähtävyydet
Niskakoski
Niskakoski tulee vastaan hyvin pian Juuman pysäköintialueelta lähdön jälkeen, ja samalla ylitetään myös reitin ensimmäinen riippusilta. Jo vaelluksen alku antaa hyvän ensivaikutelman siitä, millaisia maisemia Pienellä Karhunkierroksella on luvassa.
Vaikka Niskakoski jää usein tunnetumman Myllykosken varjoon, kuuluu myös se reitin hienoimpiin koskimaisemiin. Virtaava vesi, metsäinen jokivarsi ja riippusilta luovat näyttävän näkymän heti retken ensimmäisillä kilometreillä.
Myllykoski
Myllykoski on yksi Pienen Karhunkierroksen tunnetuimmista maisemista ja monelle reitin kohokohta. Vanha myllyrakennus ja voimakkaasti virtaava koski muodostavat yhden Oulangan kansallispuiston kuvatuimmista näkymistä. Kosken ylittävältä riippusillalta on hienot näkymät molempiin suuntiin.
Myllykoski sijaitsee aivan reitin alkuvaiheessa, joten sinne on helppo tehdä myös lyhyempi retki ilman koko reitin kiertämistä. Osa retkeilijöistä kulkeekin vain Myllykoskelle ja takaisin.
Myllykosken kohdalla päätetään myös Pienen Karhunkierroksen varsinainen kiertosuunta. Tästä eteenpäin reitti jatkuu ympyräreittinä joko myötäpäivään tai vastapäivään.
Kallioportti
Kallioportti on yksi Pienen Karhunkierroksen vaikuttavimmista paikoista ja samalla reitin korkein kohta. Näköalapaikalta avautuvat upeat maisemat, joissa korkeat kallioseinämät muodostavat näyttävän kokonaisuuden. Kallioportin kohdalla maisema muuttuu hetkessä ja korkeuserot tulevat kunnolla esiin.
Kallioportti tunnetaan myös pitkistä puisista portaistaan. Portaita on satoja, ja niiden kohdalla kiertosuunnan valinta tuntuu selvästi jaloissa. Myötäpäivään kulkiessa portaat pääsee laskeutumaan alaspäin, kun taas vastapäivään ne noustaan ylöspäin. Moni valitseekin kiertosuunnan juuri tämän osuuden perusteella.
Harrisuvanto
Harrisuvanto on yksi Pieni Karhunkierroksen rauhallisimmista osuuksista ja selkeä kontrasti reitin kuohuville koskille. Tyyni jokimaisema, vanhat kuusimetsät ja leveä suvanto tekevät alueesta levollisen paikan hengähtää taukopaikalla.
Harrisuvannon kohdalla ylitetään myös pitkä riippusilta, jolta avautuu hieno näkymä joelle ja ympäröivään metsään. Riippusilta kuuluu monen retkeilijän suosikkihetkiin.
Kalliosaari
Kalliosaari sijaitsee Pieni Karhunkierroksen jokivarsiosuudella Harrisuvannon ja Jyrävän välillä. Alue ei ole reitin tunnetuin nähtävyys, mutta moni pitää sitä yhtenä kauneimmista näköalapaikoista. Kitkajoen keskellä sijaitseva pieni kalliosaari jää helposti huomaamatta, ellei tiedä pysähtyä katsomaan jokimaisemaa tarkemmin.
Tällä osuudella polku kulkee lähellä Kitkajokea vanhan metsän keskellä, ja maisema vaihtuu hetkeksi jylhistä koskista tyynempään jokinäkymään.
Jyrävä
Jyrävä kuuluu Pieni Karhunkierroksen näyttävimpiin luontokohteisiin ja on samalla yksi Oulangan kansallispuiston tunnetuimmista koskista. Kitkajoki syöksyy täällä voimalla kallioiden välistä lähes yhdeksän metrin korkuisena putouksena, mikä tekee Jyrävästä yhden Suomen suurimmista vapaana virtaavista koskista.
Kohiseva vesimassa ja korkeat kallioseinämät tekevät paikasta vaikuttavan pysähdyspaikan. Kosken ympärillä olevilta katselupaikoilta avautuu hienoja näkymiä. Kosken pauhu kuuluu metsään jo kauan ennen kuin itse näkymä avautuu.
Reitin varrella on useita katselupaikkoja, joista Jyrävää pääsee ihailemaan eri suunnista. Jyrävän läheisyydessä sijaitseva Siilastupa on suosittu paikka pitää evästauko.
Aallokkokoski
Aallokkokoski on lähes kilometrin mittainen kuohuva koskijakso, joka jatkuu Jyrävältä kohti Myllykoskea. Koski näkyy paikoin jo Myllykosken riippusillan läheisyydestä, mutta näyttävimmät näkymät avautuvat reitin varrelta sen yläpuolelta. Reitti kulkee aivan Kitkajoen tuntumassa, joten virtaavan veden kohina kuuluu lähes koko matkan.
Paras aika vierailla Pienellä Karhunkierroksella
Pieni Karhunkierros on suosituimmillaan kesällä ja ruska-aikaan syyskuussa. Kesällä reitti on vehreimmillään ja alueen palvelut toimivat täydellä kapasiteetilla. Syksyllä ruskan värit muuttavat maisemat erityisen näyttäviksi.
Keväällä sulamisvedet tekevät koskista voimakkaimmat, mutta samalla polut voivat olla paikoin märkiä. Toisaalta keväällä ei alueella ole hyttysiä, kun taas kesällä hyttyset saattavat olla riesana. Talvella osa reitistä voi olla vaikeakulkuinen ilman asianmukaisia varusteita.
Aikainen aamulähtö kannattaa erityisesti kesäsesongilla, sillä reitti houkuttelee paljon kävijöitä ympäri Suomen.
Pieni Karhunkierros – tärkeimmät vinkit
- Reitti on osa kuuluisaa Karhunkierrosta, joka on yhteensä noin 82 kilometriä pitkä vaellusreitti Kuusamon ja Sallan alueella. Pieni Karhunkierros hyödyntää osia samasta reitistöstä ja kulkee samoissa upeissa jokimaisemissa.
- Pienen Karhunkierroksen lähtöpaikka on Juuman pysäköintialue (
Juumantie 133, Kuusamo). - Reitti on merkitty hyvin vihreillä maalimerkeillä sekä opastekylteillä.
- Reitin varrella ei ole vesipisteitä, joten juomavesi kannattaa ottaa mukaan heti lähtöpaikalta.
- Reitillä ei myöskään ole roskiksia, joten kaikki roskat tulee kantaa pois maastosta.
- Taukopaikoilla on siistit kuivakäymälät, oma vessapaperi mukaan.
- Kesäisin ja ruska-aikaan reitti on erittäin suosittu, joten aikainen lähtö auttaa välttämään suurimmat ruuhkat.
- Reitin voi kiertää myötä- tai vastapäivään oman maun mukaisesti.
- Katso ajankohtaiset tiedotteet Metsähallituksen sivuilta
