Pohjois-Espanjan roadtrip

Kiersimme Pohjois-Espanjaa kesä-heinäkuussa 12 päivän ajan aloittaen Madridista ja päättäen reittimme Barcelonaan. Pohjois-Espanja oli todella positiivinen kokemus ja täysin erilainen kuin eteläinen Espanja. Ensinnäkin ilmasto on täällä viileämpää ja usein myös sateista, luonto on vihreää, on vuoria ja kukkuloita, sekä jotenkin myös koko alue on tyylikkäämpää ja siistimpää. Ilmasto oli heinäkuussa hyvinkin mukava, toisin kuin etelän paahtava helle. Miinuksena silloin tällöin jouduimme sadekuuroon, mutta onneksi vain kuuroon. Ja eroaahan täällä kulttuurikin etelästä, sekä myös kieli. Yllätykseksi englanninkieli ei myöskään ollut kovin yleisesti hallussa paikallisilla.

Segovia ja historiallinen akvedukti

Ensimmäinen pysähdyspaikkamme matkalla Madridista pohjoiseen oli Segovia. Pysähdyimme tänne lounaalle ja kaupungissa olisi kulunut aikaa pidempäänkin. Ehdottomasti tutustumisen arvoinen paikka ohikulkijalle tai päiväretkikohteeksi Madridista (vain reilun tunnin päässä). Mukavan pieni kaupunki, johon helppo tutustua jalan.

Kaupunki on tunnettu historiallisesta keskustastaan, erityisesti vuosituhansia vanhasta roomalaisesta akveduktista. Akvedukti on iso ja sen ali pääsee kävelemään. Oli myös yllättävää miten hyvässä kunnossa akvedukti oli. Plaza del Azoguejo -aukiolta pääsee portaita näköalatasanteelle, josta akveduktia pääsee ihailemaan myös korkeammalta eri perspektiivistä. Näköalapaikalta voi jatkaa matkaa vanhaan kaupunkiin ja aina Alcázar de Segovia -linnalle asti, joka sijaitsee kaupungin yläpuolelle kukkulan korkeimmalla kohdalla ja on myös näkemisen arvoinen. Vanhassa kaupungissa tosin pysäköinti oli hyvin haasteellista, pyörimme siellä auton kanssa jonkin aikaa ja lopulta näimme linnan vain kauempaa, kun meidän piti jo jatkaa matkaa pohjoiseen.

Santander ja Castro Urdiales

Seuraavana päivänä jatkoimme matkaa Santanderin rantakapunkiin, Cantabrian alueen pääkaupunkiin. Matkalla kaupunkiin poikkesimme ensin Laberinto De Villapresente -puistossa, joka sijaitsi Villapresenten kaupungissa noin puolen tunnin ajon päässä Santanderista länteen. Täällä oli upean täydellinen, vihreä iso pensaslabyrintti. Kilpailimme kuka löytää ensimmäisenä tiensä ulos. Oli kivaa, suosittelen!

Santander on moderni satamakaupunki, joka on tunnettu hienoista rannoistaan. Meren voi täällä aistia helposti. Kaupungin uloimmassa niemenkärjessä on kaunis iso puistoalue La Magdalena. Puisto on suosittu paikallisten ulkoilualue ja sieltä löytyy mm. uimaranta, leikkipuisto ja tennis-kenttiä. Puistossa on myös pieni merieläinpuisto, jonka altaiden hylkeitä voi katsella vapaasti ilman pääsymaksua. Puiston kärjessä sijaitsee myös Palacio Real de La Magdalena -palatsi, joka toimi aiemmin Espanjan kuningasperheen kesäasuntona.

Yöksi siirryimme pienempään rantakaupunkiin nimeltä Castro Urdiales, jossa oli kiva satama ja mukava keskusta kävellä ja käydä syömässä. Kaupunki on suosittu merenrantakohde ja täällä on esimerkiksi monella espanjalaisella kakkosasunto.

San Juan de Gaztelugatxe

San Juan de Gaztelugatxe on jyrkkärinteinen luoto Bilbaosta koilliseen. Kapea mutkitteleva kivisilta vie mantereelta luodolle ja luodon päällä on pieni kirkko. Kirkolle johtaa 241 kivistä porrasta. Tämä suosittu nähtävyys on tullut tutuksi Game of Thrones -sarjan Lohikäärmekivenä.

Gaztelugatxe ei maksa mitään, mutta suuren suosion vuoksi tänne pitää kuitenkin etukäteen varata lippu. Lippuja voi varata suoraan verkosta, mutta kannattaa huomioida, että kohde on todella suosittu ja liput pitää varata varsinkin kesäaikaan etukäteen. Olimme suunnitelleet tänne tuloa jo päivää aiemmin, mutta jo muutamaa kuukautta aiemmin varatessani lippuja päivä oli loppuunvarattu. Saimme kuitenkin onneksi liput seuraavalle päivälle. Kohde ei ole Bilbaosta kuin noin 30 kilometrin päässä, mutta tie on melko kapea ja mutkainen. Paikan vierailukeskukselta kohteelle ei varsinaisesti näe, joten ilman lippua ei kannata paikan päälle ajella.

Perillä kohteessa on hyvä parkkialue ja vierailukeskus, jossa on mm. ravintola. Keskukselta luodolle on matkaa noin reilun kilometrin verran alamäkeen, jonka jälkeen luodolle pitää nousta vielä portaat. Takaisin tietenkin nousu ylämäkeen. Nousu on melko jyrkkä, joten se kyllä käy kuntoilusta. Kävelytie luodolle on kuitenkin hyväkuntoista ja päällystetty. Kannattaa varata vettä mukaan. Tämä oli kyllä ehdottomasti käymisen arvoinen paikka!

Baskimaalle Bilbaoon

Yöksi suuntasimme Bilbaoon. Baskimaan suurin kaupunki Bilbao tunnetaan parhaiten Guggenheim-museosta ja erinomaisesta keittiöstään. Täällä herkutellaan erityisesti pienillä tapas-tyylisillä Pintxos-suupaloilla. Vierailupäivällemme kuitenkin osui Tour de France -tapahtuma, jonka vuoksi osa kaduista oli suljettu, tapahtumapaikkoja oli siellä täällä ja kuten olettaa sattaa, kaupungissa oli hyvin paljon ihmisiä. Tämä varmaan osaltaan vaikutti siihen, että kaikki ravintolat ja vanhan kaupungin eli Casco Viejon Pintxos-tiskit olivat niin täynnä ihmisiä, ettemme vain yksinkertaisesti löytäneet vapaata tilaa mistään. Ensimmäistä kertaa Bilbaossa, tässä Euroopaan kulinaristisessa keskuksessa, me kävimme syömässä lopulta Taco Bellissa. Seuraavalla kerralla muistan varata pöydän etukäteen.

Matkalla kaupungin keskustaan pysähdyimme erikoisella Vizcayan-sillalla. Silta ei ole millään tavoin tavallinen silta, vaan siinä kulkee köysien varassa ns. lautta ilmassa, jolla kävelijät ja myös autot pääsevät ylittämään Nervión-joen. Tämä oli mielenkiintoinen, en ole koskaan ennen nähnyt moista. Silta sijaitsee noin 15 kilometrin päässä kaupungin keskustasta, lähellä mistä joki laskee mereen, yhidstäen Areetan ja Portugaleten kaupunginosat.

Bilbaon kaupungin läpi virtaa Nervión-joki. Joen rantaa molemmin puolin kulkevat isot leveät kävelytiet, joita on kiva rauhassa kävellä ja katsella ympärilleen. Siltoja on monia ja hyvin erilaisia: vanhoja ja uusia. Myös Guggenheim-museo sijaitsee joen rannassa. Läheiseltä sillalta saakin hyvät valokuvat rakennuksesta.

Osa Guggenheimin teoksista on museon ulkopuolella, kuten iso hämähäkki ”Maman” ja museon pääsisäänkäynnin edustan jättimäinen koiranpentu ”Puppy”, joka on tehty pelkistä kukista. Kannattaa vierailla myös museossa sisällä, liput pystyi ostamaan kätevästi verkosta. Museon takana joen puolella tiettyinä kellonaikoina on nähtävissä ns. sumu-teos, joka kestää kahdeksan minuuttia kerrallaan. Emme tienneet tästä etukäteen, osuimme paikalle vahingossa sopivaan aikaan ja se kannatti. Teos muokkasi rakennuksen ulkoasua vieläkin hienommaksi.

Zarautz ja San Sebastian

Seuraavaksi suuntasimme automme kohti San Sebastiania, mutta jäimme pariksi yöksi Zarautzin kaupunkiin, josta teimme päiväretken Ranskan puolelle Biarritziin ja San Sebastianiin. Zarautz osoittautui kivaksi leppoisaksi pikkukaupungiksi, jossa oli todella iso ja kiva ranta. Meillä oli asunto vuokrattuna ihan läheltä rantaa. Rannalla oli voimakas nousu- ja laskuvesi, ja iltapäivällä rantaa pystyi kävelemään todella pitkälle merelle. Rannalla oli kävelykatu, jossa oli ravintoloita ja kahviloita. Kaupunki näytti myös olevan surffareiden suosiossa. Zarautz vaikutti kaupungilta, johon voisi tulla joskus toiste pidemmäksikin aikaa ihan vain oleilemaan.

San Sebastianin kaupunki on muotoutunut kolmen kukkulan, Monte Igueldon, Monte Urgullin ja Monte Ulían ympärille. Monte Igueldonille pääsee nousemaan 100 vuotta vanhalla natisevalla funikulaarilla ja täältä avutuvat henkeäsalpaavan kauniit näkymät San Sebastianin lahdelle. Ylhäällä kukkulalla on pieni huvipuisto, jossa on muutamia laitteita pienemmille lapsille. San Sebastianin keskustaan emme tällä reissulla ehtineet, ihailimme näkymiä vain kukkulalta. Biarrizzissa taas satoi aivan kaatamalla ja kaupunki nähtävyyksineen jäi hieman sateen varjoon keskittyessämme etsimään viihtyisää lounaspaikaa.

Pamplona pari päivää ennen härkäjuoksua

Seuraavaksi oli aika jättää Baskimaa taakse ja siirtyä Pamplonaan. Pamplona on Espanjan Navarran alueen pääkaupunki. Kaupunki on tunnettu vuosittain järjestettävästä San Fermínin -festivaalista ja siellä tapahtuvasta härkäjuoksusta. Osuimme kaupunkiin juuri muutamaa päivää ennen festivaalia ja aidat vanhan kapungin kapeilla kujilla aina kohti härkäareenaa olivat jo paikoillaan. Härkäjuoksun reitti on noin 850 metriä pitkä ja reitin varrella ei jää epäselväksi mistä kaupunki on tunnettu. Sen verran on matkamuistomyymälää ja aiheellä nimettyä ravintolaa.

Pamplonan vanhakaupunki on viehättävä ja sen sydämessä on Plaza del Castillo -aukio. Aukio on täynnä kahviloita ja ravintoloita, ja se onkin loistava paikka pysähtyä aterioimaan tai kahville. Suurta osaa Pamplonan vanhasta kaupungista ympäröivät linnoituksen muurit, jotka ovat yhdet parhaiten säilyneistä koko Euroopassa.

Bardenas Reales ja Tudela

Bardenas Reales on iso puoliaavikkoa oleva luonnonpuisto Navarran maakunnan kaakkoisosassa. Puistoa on kutsuttu Euroopan Grand Canyoniksi, mutta ei se nyt oikeasti ihan verrattavissa kuitenkaan ole. Päätimme ajella pienen kierroksen täällä ajaesaamme ohi kohti Andorraa.

Pääsisäänkäynnille pääsee Arguedas-nimisen kaupungin laitamilta ja muutaman kilometrin päässä on puiston vierailukeskus, jossa kannattaa poiketa. Keskukselta saimme kartan alueesta, suositellun reitin mitä ajaa ja mihin suuntaan kiertää reitti. Ajoimme autolla noin 15 kilometrin reitin maastossa, tie oli ihan hyvässä kunnossa, vaikka hiekkatie olikin. Reitin varrella ei nyt ihan hirvesti ollut mitään erityistä nähtävää, muutamia erikoisia luonnonmuodostelmia. Isoin ja hienoin muodostelma löytyi vasta reitin loppuvaiheilta. No, tulipahan käytyä.

Illaksi ja yöksi jäimme Tudelaan, sympaattiseen pikkukaupunkiin Navarran alueen eteläosaan. Tämä historiallinen kaupunki on yksi tärkeimmistä islamilaista alkuperää olevista kaupungeista Espanjassa. Vanhan kaupungin korttelit olivat täynnä pieniä kujia, joissa jopa eksyimme muutaman kerran. Kaupungin kaunis aukio Plaza de los Fueros oli mukava paikka nauttia illallista.

Andorra – pikkuvaltio Pyreneillä

Seuraavan päivän etappimme olikin tämän reissun pisimpiä lähes 400 kilometriä. Matkalla pysähdyimme Zaragozassa Puerto Venecian ostoskeskuksessa, joka mainostaa olevansa yksi Euroopan suurimmista. Muuten ajoimmekin lähes koko päivän. Pyreneiden vuoristo alkaa jo Espanjan puolella ja ajomaisemat muuttuvat pikkuhiljaa aina jylhemmiksi ja jylhemmiksi. Tie on mutkaista, mutta silti hyväkuntoista ja useassa kohtaa oikaistaan tunnelin läpi.

Andorrasta löydät erillisen postauksen: Andorra – pikkuvaltio Pyreneillä

Kohti Barcelonaa

Kahden Andorrassa vietetyn yön jälkeen oli aika jatkaa matkaa kohti Barcelonaa ja reissun viimeistä kohdetta. Olimme olleet Barcelonassa vuotta aiemmin tutustuen tärkeimpiin nähtävyyksiin, joten sen vuoksi nyt pysähdys jäi lyhyemmäksi. Kävimme pikavisiitillä syömässä Sagrada Familian nurkilla ja vierailimme Camp Noulla. Harmillisesti stadion olikin remontissa, joten pääsimme tutustumaan vain sen museoon.