Banff sijaitsee Kanadan Albertassa Banffin kansallispuistossa noin 130 kilometrin päässä Calgarysta. Banff on sekä kansallispuiston että sen keskellä sijaitsevan kaupungin nimi. Kaupunki on yksi Kanadan Kalliovuorten tunnetuimmista matkakohteista ja toimii monelle matkailijalle luonnollisena tukikohtana alueen nähtävyyksiin tutustumiselle.
Hyvä tietää: Banffin kansallispuistossa vierailevat tarvitsevat voimassa olevan pääsylipun. Calgarysta saavuttaessa ajetaan ensin Banffin kansallispuiston portin kautta ja vasta tämän jälkeen saavutaan Banffin kaupunkiin, joka sijaitsee keskellä Kanadan vanhinta kansallispuistoa. Jos majoitut alueella useamman päivän tai aiot vierailla myös esimerkiksi Jasperin tai Yohon kansallispuistoissa, vuosittainen Parks Canada Discovery Pass on yleensä päiväpasseja kannattavampi vaihtoehto.
Banffin keskusta
Banff on noin 8 000 asukkaan vuoristokaupunki, mutta matkailusesongin aikana kävijöitä on moninkertaisesti enemmän. Kaupunki on Banffin kansallispuiston tärkein palvelukeskus, ja sieltä löytyy runsaasti hotelleja, ravintoloita, kauppoja sekä matkailupalveluita.
Keskusta on kompakti ja siihen tutustuu helposti kävellen. Banff Avenuen varrella sijaitsee suuri osa kaupungin ravintoloista, matkamuistomyymälöistä ja ulkoiluvarusteisiin erikoistuneista liikkeistä. Vaikka Banff on selvästi vilkkaampi kuin läheinen Canmore, kaupunkia ympäröivät vuoret ja Bow-joki luovat sille ainutlaatuisen sijainnin keskellä Banffin kansallispuistoa.
Surprise Corner -näköalapaikka
Surprise Corner on yksi Banffin kaupungin tunnetuimmista näköalapaikoista. Näköalatasanteelta avautuu postikorttimainen maisema Fairmont Banff Springs -hotellille, Bow-joelle ja taustalla kohoaville vuorille.
Paikalle pääsee helposti autolla, ja pysäköintialue sijaitsee aivan näköalapaikan vieressä. Lyhyen pysähdyksen aikana ehtii ikuistaa yhden Banffin tunnetuimmista maisemista.
Bow Falls – Banffin tunnettu vesiputous
Vain muutaman minuutin ajomatkan päässä keskustasta sijaitseva Bow Falls kuuluu Banffin suosituimpiin nähtävyyksiin. Vesiputous ei ole erityisen korkea, mutta leveä Bow River virtaa voimalla kallioiden yli muodostaen näyttävän koskialueen.
Putouksille pääsee helposti kävellen tai autolla, ja alueella kulkee useita kävelyreittejä joen vartta pitkin. Kohde sopii hyvin lyhyeksi pysähdykseksi Banffin keskustaan tutustumisen yhteydessä. Bow Falls sijaitsee aivan ikonisen Fairmont Banff Springs -hotellin alapuolella.
Bow Valley Parkway – maisemareitti Lake Louiselle
Banffista Lake Louiselle voi ajaa nopeasti Trans-Canada Highwayta pitkin, mutta maisemia arvostavan kannattaa valita vaihtoehdoksi Bow Valley Parkway (Highway 1A). Rauhallisempi tie kulkee metsien ja vuorten keskellä ja tarjoaa huomattavasti enemmän nähtävää kuin iso moottoritie. Reitin varrella on useita pysähdyspaikkoja, ja samalla on hyvät mahdollisuudet nähdä esimerkiksi hirviä tai muita villieläimiä.
Aika ajoin Bow Valley Parkwayn Banffin puoleinen osuus on kuitenkin suljettu ja reitille pääsee liittymään vasta Castle Junctionin kohdalta. Sulkuja tehdään ajoittain villieläinten suojelemiseksi, joten ajantasainen tilanne kannattaa tarkistaa Parks Canadan verkkosivuilta ennen lähtöä.
Johnston Canyon – upea kävelyreitti rotkon halki
Johnston Canyon on yksi Banffin kansallispuiston suosituimmista retkikohteista ja samalla Bow Valley Parkwayn tunnetuin nähtävyys. Hyvin hoidettu kävelyreitti kulkee kapean rotkon halki. Matkan varrella pääsee ihailemaan jyrkkiä kallioseinämiä ja näyttäviä vesiputouksia.
Suurin osa kävijöistä kävelee Lower Fallsille, jonne on noin kilometrin matka, tai jatkaa edelleen Upper Fallsille, joka sijaitsee noin 2,6 kilometrin päässä lähtöpisteestä. Reitti on yksi Banffin kansallispuiston suosituimmista, joten erityisesti kesäkaudella paikalle kannattaa saapua mahdollisimman aikaisin aamulla, jotta saa auton mahtumaan parkkipaikalle.
Tavarajunien kuvauspaikka Morant’s Curve
Morant’s Curve on yksi Banffin kansallispuiston parhaimmista paikoista valokuvata tavarajunia vuoristomaisemissa. Näköalapaikalta avautuu maisema loivasti kaartuvalle rautatielle, Bow-joelle ja taustalla kohoaville vuorille.
Paikka on erityisen suosittu silloin, kun pitkä tavarajuna kulkee maiseman halki. Junat voivat olla jopa yli kahden kilometrin pituisia, joten paikan ohittaminen kestää usein useita minuutteja. Junan näkeminen riippuu kuitenkin pitkälti tuurista.
Lake Louise ja Moraine
Banffin kansallispuiston tunnetuimpiin nähtävyyksiin kuuluvat Lake Louise ja Moraine Lake, joiden turkoosinsiniset vedet ja ympärillä kohoavat Kalliovuoret muodostavat yhden alueen ikonisimmista maisemista. Lake Louise sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä Banffista, ja Moraine Lake hieman kauempana upeassa Valley of the Ten Peaks -laaksossa.
Lue lisää: Lake Louise ja Moraine – turkoosit järvet Kalliovuorilla
